大学入試エッセイのコツ：自分の知っていることを書いて、読み手を惹きつけよう

大学入試エッセイのヒント：自分がよく知っていることについて書いて、読者の心を捉えよう

大学入試エッセイは、非常に重視されます。わずか1、2ページという短いものであっても、SATのスコアに匹敵するほど重要です。ただし、高校時代の成績ほどではありません。しかし、自分の実力ほど成績が良くない場合でも、素晴らしい大学入試エッセイを書けば、その差を埋めることができます。実際、成績があまり良くない理由を説明する場としても活用できます。あるいは、出願書類の他の部分からは見えにくい、自分ならではの個性をアピールする場としても使えます。大学の担当者に、本当の自分を見せるチャンスなのです。

このUSA Todayの記事では、「もし10分間だけ直接話せるとしたら、何を伝えますか？」と述べられています。これは、大きなプレッシャーに感じるかもしれません。結局のところ、10分間で人に伝えられることはそれほど多くありません。同様に、数ページで伝えられることも限られています。では、どこから始めればよいのでしょうか？どうすれば彼らを驚かせることができるでしょうか？どうすれば、担当者があなたの出願書類を手に取り、「まさに、うちの大学に欲しい人材だ」と考えてくれるでしょうか？以下に、いくつかの大学入試エッセイのヒントを紹介します。

読者の心を捉えよう

文章を読んで、すっかり夢中になったことはありませんか？お気に入りの小説や歴史的な大作、あるいは興味のあることに関する記事かもしれません。人によっては、その没頭する感覚が本からではなく、野球の試合を観戦したり、素晴らしい絵画を眺めたりすることから生まれる場合もあります。

誰もが、いつかはこのような経験をしたことがあるはずです。これは「没頭」と呼ばれるものです。読んでいるものや見ているものに夢中になりすぎて、他のすべてを忘れてしまうときに起こります。時間がとても早く過ぎ去ったように感じ、ようやく時計を見ると、驚くのです。

没頭とは、読者の心に生み出そうとしている感覚です。ですから、どのような経験があなたにそのような感覚をもたらしたのか、そしてそれらを活用して、読者を魅了する文章を書けるかどうかを考えてみましょう。大学入試エッセイのヒントとして、これは特にエッセイの冒頭で守るべき、非常に重要なポイントです。

スペル、文法、句読点

本や記事を読み始めたとき、そのテーマにすっかり引き込まれることがあります。しかし、誤字を見つけると、残念ながら読書の流れが途切れてしまいます。その後、再びそのテーマに集中しようとしても、なかなかうまくいかないことがあります。

このUS News and World Reportのライターは、次のように述べています。「スペルチェックを使うだけ、という意味ではありません（それは言うまでもないことです）。カンマやセミコロンなどの一般的な句読法を含む、良い文章を書くためのその他の基本ルールにも注意を払いましょう。ディケンズについて書くなら、彼が『嵐の丘』を書いたとは書かないこと。ニーチェについて書くなら、彼の名前を正しく綴ることです。」

こうした小さなミスが、エッセイの流れを途切れさせてしまうことがあります。ミスを防ぐ良い方法は、書き終えた後に文章を音読することです。多くのプロのライターは、この方法でスペル、文法、句読点の小さなミスを見つけています。ですから、これも大学入試エッセイのヒントとして取り入れる価値があります。さらに、文章が上手で、あなたが犯したミスを見つけられる人なら、誰かに校正してもらうのも良いでしょう。

自分がよく知っていることについて書こう

これは、古くからライターからライターへと受け継がれてきたため、非常にありきたりな大学入試エッセイのヒントに思えるかもしれません。しかし、そう言えるのは、それが真実だからです！ニーチェの文章を断片的にしか読んでいないのに、なぜ彼について書く必要があるでしょうか？むしろ、あなたが本当に心を動かされ、隅々までよく知っていることについて書くほうが、読者に大きな印象を与えることができます。

たとえば、あなたがずっと児童文学作家のエニド・ブライトンのファンで、彼女の作品から多くのことを学んだと感じているなら、そのことを読者に伝えましょう。近代文学の偉大な作家たちよりも、アガサ・クリスティのミステリー小説の一冊に深く引き込まれたことがあるなら、ぜひ彼女について書きましょう。

大学の担当者が求めているのは、多くの本を読み、すでに教養を身につけている人ではありません。思考の仕方を知っている人です。ですから、簡単な本しか読んでいなくても、そこから多くのことを学んだのであれば、西洋文学の古典を表面的な知識としてすべて読むよりも、はるかに高く評価されます。

上手に書こう

「上手に書こう」と言うのはとても簡単ですが、実際にそうすることはかなり難しいものです。時間と努力をかける覚悟はあっても、従うべき地図はありません。しかも、人によって大学入試エッセイのヒントはさまざまです。時には、自分では本当に良いと思う文章を書くことがあります。しかし、他の人には嫌われるかもしれません。その一方で、自分ではとてもシンプルだと思う文章を書くことがあります。それでも、他の人には大いに好かれるかもしれません。

しかし、多くの場合、問題は、自分が本当にどう考えているのかについて自分自身と向き合って考える時間を設けていないことです。私たちは、他人が言ったことを基準に自分の文章を判断してしまいます。英語の教師が、チャールズ・ディケンズは偉大な作家だと繰り返し教えてくれたかもしれません。それは間違いなく事実です。しかし、だからといって、あなたも彼のように書かなければならないわけではありません。他にも多くの偉大な作家がおり、あなたのスタイルも彼らに似ているかもしれません。あるいは、まったく独自のものであるかもしれません。もっとも、そうしたスタイルを見つけるのは難しいことですが。

必要なのは、上手に書こうと決心することです。多大な努力を注ぎ込みましょう。そして、妥協してはいけません。素晴らしい文章が書けると思うまで、必要なだけ草稿を書きましょう。誰もが質の良さは見抜きます。ですから、自分が卓越していると信じる大学入試エッセイを提出すれば、他の人にもそう思ってもらえる可能性は格段に高まります。