脳トレアプリはサブスク料金を払う価値があるか？

古代ギリシャの偉大な哲学者ヘラクレイトスが「この世で唯一不変なものは変化である」と述べたとき、その言葉は時代を超えて響き渡り、今日でも記憶されています。それは、この古くからある格言に多くの真理が宿っていることが私たちにわかるからです。また、人間の脳も絶えず変化しているため、この言葉を反映しているようにも思えます。

今日では、脳細胞の活動が年齢と密接に連動していることを認識している人は多くありません。そのため、脳は発達段階にあり、実際に「学び方」を学んでいる若い頃に最も活発でダイナミックであると考えられています。これは、赤ん坊が両親や周囲の人々の言葉遣いや身振り手振りを聞いたり観察したりするだけで、話す能力を身につけられる理由を説明しています。脳は学ぶ意欲に満ちており、知識やスキルを習得しようとするその渇望が、脳を従順で鋭敏なものにするのです。

しかし、最近、憂慮すべきニュースが伝えられました。最近の研究によると、現代人のIQは着実に低下していることが示されています。人類全体の集合知は少なくともIQ 1ポイント低下しており、この傾向はすでに過去30年間にわたって観察されています。モントリオール大学の研究によると、これは現代のライフスタイルに起因するとされています。朝起きてから、仕事、利用するテクノロジー、食習慣に至るまで、現代生活のほぼあらゆる側面が、脳を徐々に破壊し、その結果としてIQを低下させる大きな要因となっています。

日常生活による脳細胞へのダメージを逆転させる方法が実際に存在すると知ることは、大きな安心材料です。テクノロジーの進歩の一部が、脳細胞に悪影響を与え、IQを低下させる原因の一つであるならば、同じテクノロジーを利用してこの問題を何とか解決しようとするのは当然であり、正しいことです。まだご存じないかもしれませんが、この問題に対抗するために特別に設計されたアプリが無数に存在します。これらは「ブレイン・トレーニング・アプリ」として知られ、社会が直面するこの深刻な問題に対する重要な解決策を提供するとされています。

効果はあるのか？

現在、数十種類のブレイン・トレーニング・アプリが利用可能ですが、そのうち効果が評価されているのはごく一部にすぎません。残念ながら、モバイルデバイスやデスクトップパソコンでダウンロードできるアプリの大部分は、それを裏付ける強力な研究がないため、脳の活動を促進する上で高い効果があるとは明確に主張できません。

ブレイン・トレーニングとは何か？

これは、学習原理と科学的な知見に基づき、多分野の専門家チームが実施した広範かつ計画的な研究と調査によって生み出された教育プログラムを指します。こうした研究の主な目的は、学習において人が抱える困難や課題の根本原因を突き止めることです。さらに、これらの研究では、個人の効果的な学習に影響を与えるとされる基礎的な思考スキルを伸ばすことも目指しています。これには、以下のようなものが含まれます。

サウンド・セラピー

ここには、TLP（ザ・リスニング・プログラム）が含まれる場合があります。これは、音階や音の振動を利用して脳細胞を刺激するサウンド・セラピーの一種です。このタイプのサウンド・セラピーは聴覚経路の再訓練を助け、注意、感覚統合、学習、コミュニケーション能力の向上をもたらします。

視覚空間活動

ここに含まれる活動は、人の視覚空間能力に関連しています。具体的には、イメージ化、視覚記憶、空間認識、メンタルローテーション、多角的調整、視覚追跡などのスキルを対象としています。これらの活動は、学習、特に理科や算数などの教科で困難や課題を抱えている子どもたちに強く推奨されます。

脳トレゲーム

これには、クイズ、計算問題、似たようなものをグループ化するような興味深い演習が含まれます。こうしたゲームは脳に大きな刺激を与え、特に幼い子どもにとっては、より速くより良く反応できるよう助けます。身体の筋肉が運動によって反応するように、脳トレゲームと呼ばれる活動は、脳に必要な運動を与えてくれることが期待されます。その結果、記憶力や処理速度の向上が期待できます。

これらの要素すべてが、巧みに設計されたブレイン・トレーニング・アプリに統合されると、素晴らしい成果が期待できます。特に若い世代にとって非常に有益です。ただし、効果については、前述のように、脳の活動を高め、ひいては自然な脳細胞の老化を最小限に抑えたり逆転させたりするのに役立つという主張を裏付ける関連する科学的研究が示されているかどうか、アプリを慎重に検討する必要があります。

私たちは今、ブレイン・トレーニング・アプリの時代に生きていると言ってもよいでしょう。これは、脳のフィットネスにおける革新であり、1970年代の身体フィットネス革命にもどこか通じるものです。しかし、脳細胞の損傷や劣化を逆転させたり最小限に抑えたりすることについては、まだ学ぶべきことが大いに残っていることも認めなければなりません。

現代の消費者は、効果が強力で確かな証拠によって裏付けられている脳のフィットネス・エクササイズを求めることの重要性を知り、学ぶべきです。さらに、この業界のすべての提供者に対して、ブレイン・トレーニング・アプリを公開する前に必ず研究や調査を行うことを義務付ける、実施ガイドラインの策定も進めるべきです。

ブレイン・トレーニング・アプリを開発する人々の増加という現在の傾向から、近い将来、私たちがどこへ行くにも持ち歩き利用する、いたるところにあるモバイルデバイスの力を借りて、脳の健康と良好な状態を継続的にモニタリングし、改善できるようになると期待できます。