知っておくべき、脳に関する10の不思議な事実

あなたの脳は、実に驚くべき装置です。あなたがするほぼすべてのこと、そして1日に7万回以上も生まれる思考を司っています。脳は体の司令塔であり、信じられないほど複雑で、謎に満ちています。私たちは日々、ますます多くの情報を解明しつつあります。

ここでは、おそらくあなたが知らなかった脳に関する10の事実をご紹介します。

1. 50歳になっても新しい脳細胞は作れます

頭をぶつけて脳細胞を失うのが心配ですか？良いニュースは、新しい脳細胞を作れるということです。BDNF（脳由来神経栄養因子）と呼ばれる遺伝子が、新しい脳細胞の生成を助けるだけでなく、既存の脳細胞の維持にも役立つタンパク質を作り出します。

2. シナプスを強化すれば、記憶力も向上します

確かに、勉強のコツを掴めば次のテストで良い成績を収めることができます。記憶を保持する能力は、シナプスの強さと数に関連していることが示されています。健康に保つための鍵は？運動し、ストレスを減らし、毎日脳に刺激を与えることです。

3. 脳はエネルギーを大量に消費します

脳は、摂取したカロリーの約20%を使用します。赤ちゃんの脳は、グルコースの約50%を消費します。

4. 脳に「利き手」はありません

「左脳型」や「右脳型」というものはありません。脳の左右半球は協力して働いています。実際…

5. 脳の半分を取り除いても、性格は変わりません

半球切除術のような大幅な手術は、子どものけいれんを和らげるために必要な場合があります。こうしたケースの大多数で、子どもの記憶や性格は正常に発達します。学業で非常に成功した子どももいれば、ボウリングのチャンピオンになった子どももいます。ただし、脳を取り除いた側と同じ体の部位では、運動制御や視力が低下することがあります。

6. 休憩をとると生産性が向上します

意外に思えるかもしれませんが、昼寝をしたり、瞑想したり、自然の中で昼寝をしたりすると、より多くの仕事を片付けることができます。ただし、注意が必要です。大切なのは、脳に短い休憩を与えてから元の作業に戻ること。最後まで先延ばしにすることではありません。

7. 脳の記憶容量

脳の記憶容量は最大2.5ペタバイトと推定されています。これは300万時間分以上のテレビ番組、あるいはあなたが一生聴くことができる以上の歌の歌詞に相当します。言い換えれば、脳が満杯になることはおそらくありません。

8. 記憶の仕組み

記憶は、コンピューターに保存されたファイルのようなものではありません。代わりに、それぞれの記憶の断片が脳全体に保存されています。何かを思い出すたびに、脳はこれらの断片を組み合わせます。記憶にアクセスする機会が多く、感情的な出来事や身体的な刺激との結びつきが強いほど、記憶は強固になります。ただし、記憶はそれでも時間の経過とともに変化する可能性があります。

9. 音楽、性、食事

この3つはすべて、ドーパミンを放出する脳の構造である側坐核に影響を与えます。おそらくこれが、音楽が私たちの種の生存に不可欠ではない（食事や性と同じように）にもかかわらず、世界中で広く普及し、それがずっと続いている理由でしょう。

10. 睡眠不足での運転＝飲酒運転？

いくつかの研究では、居眠り運転は飲酒運転と同じくらい危険であることが示されています。疲れた状態で運転すると、判断力が低下し、反応時間が遅くなるため、事故を起こす可能性が2倍になります（ハンドルを握ったまま眠ってしまえば、まったく反応できません）。さらに、毎晩十分な睡眠をとることは、記憶力の向上、全体的な幸福感の増加、生産性の向上と関連しています。