Comment le sommeil affecte votre cerveau

Si vous avez déjà passé une nuit sans beaucoup dormir, vous savez à quel point cela peut vous affecter le lendemain. Vous êtes léthargique et fatigué, et vous avez l'impression que votre cerveau a quelques temps de retard.

Nous savons depuis longtemps à quel point le sommeil est important, bien sûr, mais nous apprenons encore toutes les différentes façons dont le sommeil affecte le cerveau. Il s'avère que même une seule nuit de mauvais sommeil peut avoir un impact immédiat et spectaculaire sur le fonctionnement de votre cerveau, et du reste de votre corps.

Bien dormir ne vous fait pas seulement vous sentir fantastique, c'est aussi très bon pour vous. Voici ce que cela peut faire :

• Booste votre mémoire, votre créativité et vos capacités cognitives
• Augmente votre espérance de vie
• Réduit l'inflammation (qui peut entraîner des maladies comme les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux)
• Vous rend plus heureux et plus énergique
• Cela peut même vous aider à perdre du poids !

Ce qui se passe quand vous dormez suffisamment

Vous avez probablement déjà entendu parler du sommeil comme d'une façon de « recharger ses batteries », mais vous ne réalisez peut-être pas que c'est exactement ce qui se passe. À mesure que vous vous endormez plus profondément, votre corps commence à tout ralentir. Votre respiration, votre rythme cardiaque et votre tension artérielle diminuent, et votre corps se refroidit. C'est aussi à ce moment que vos tissus commencent à guérir et à se régénérer, et que votre système immunitaire se renforce. Pendant ce temps, votre cerveau effectue un grand nettoyage. Les toxines sont balayées et évacuées, gardant vos neurones propres et en bonne santé. Les chercheurs commencent à soupçonner que de nombreuses maladies neurodégénératives sont causées, au moins en partie, par l'accumulation de toxines dans le cerveau, le sommeil est donc essentiel pour garder l'esprit vif en vieillissant. Le cerveau utilise également ce temps pour former et renforcer de nouveaux souvenirs. Lorsque vous apprenez des choses pendant la journée, les connexions dans votre esprit sont assez fragiles. Cependant, lorsque vous dormez, votre esprit revoit ce que vous avez appris et décide quelles informations sont importantes et lesquelles peuvent être perdues. Il consolide ensuite le souvenir dans votre cerveau, afin que l'information soit là quand vous en aurez besoin. C'est pourquoi il est déconseillé de faire une nuit blanche avant un examen important : vous avez besoin de ce sommeil pour vous souvenir de tout ce que vous avez appris par cœur !

L'impact d'un manque de sommeil

Voici quelques-unes des choses qui se produisent lorsque vous manquez de sommeil :

• Difficulté à se concentrer ou à penser
• Réflexes diminués
• Risque accru de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et de diabète
• Libido réduite
• Augmentation des signes de vieillissement

L'impact du manque de sommeil dépend de la durée pendant laquelle vous vous privez de repos. Une seule nuit de mauvais sommeil peut entraîner une baisse de la leptine, une hormone qui aide à réguler votre niveau d'énergie. C'est pourquoi vous vous sentez si léthargique lorsque vous ne dormez pas assez : vous n'avez littéralement pas donné à votre corps la possibilité de produire de l'énergie. Cela signifie que vos réflexes et votre prise de décision seront ralentis. Vous vous sentirez également distrait et aurez des difficultés à vous concentrer. Pendant ce temps, votre cerveau a moins de temps pour former des souvenirs, ce qui affectera négativement votre capacité de rappel. Cela peut signifier que vous ne vous souvenez pas de ce que vous avez appris la veille, ou que votre cerveau n'a pas eu le temps de trier efficacement vos souvenirs. C'est pourquoi vous pourriez vous souvenir de la mélodie que vous avez entendue dans une publicité hier, mais pas de la réponse à la question d'examen pour laquelle vous vous êtes préparé. Cependant, si vous passez une période prolongée sans dormir suffisamment, l'impact est plus grave. L'un des problèmes les plus importants est l'absence d'élimination des toxines. Sans le temps nécessaire pour nettoyer les voies de votre cerveau, les toxines s'accumulent et obstruent vos neurotransmetteurs. Cela peut même tuer des neurones, entraînant des dommages cérébraux à long terme. Un manque prolongé de sommeil rend également votre cortex moteur hyperactif. Bien que cela puisse sembler être une bonne chose, ce n'est pas le cas : c'est plutôt comme une surcharge d'informations. Votre esprit a du mal à gérer toutes les informations qu'il est censé traiter, et il réagit de manière excessive. Cela signifie que vous pouvez avoir du mal avec des décisions de base et des tâches simples. Vous priver de sommeil vous prive également d'hormones importantes. Cela peut vous rendre plus vulnérable à des problèmes mentaux comme la dépression, et l'un des symptômes de la dépression peut être des difficultés à dormir, créant ainsi un cercle vicieux.

Nourrissez votre cerveau. Dormez un peu.

Si vous avez l'impression d'avoir du mal avec votre niveau d'énergie, votre concentration ou votre prise de décision, alors dormir davantage pourrait être la solution. C'est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre cerveau, et c'est aussi assez agréable.